Les Iraqw (se prononce Iraqui) sont une tribu d'éleveurs localisée sur le plateau de Mbulu au Nord de la Tanzanie, aux abords de Arusha.

Leurs voisins sont les Massai, Hdza, Barabaig et Gorowa.

Peu de documentation existe sur ces extraordinaires masques en cuir que nous avons longtemps cherché, probablement les seuls du continent Africain en cette matière.
Le texte le plus etoffé nous vient de la page 156 du livre Africa chez Prestel.

Concernant les Iraqw, on leur connait quelques tabliers perlés parmi les plus beaux d'Afrique.
Ils sont élaborés lors du cycle d'initiation des jeunes filles (Marmo), interdit par le gouvernement en 1930.
Mais il est probable qu'il subsiste d'une manière moins formelle.

Lors de ce rite, les jeunes filles d'environ 14 ans étaient recluses pour une période comprise entre 6 mois et un an.
Lors de cette réclusion elles "mourraient" puis "renaissaient" symboliquement.

Durant ce laps de temps, elles étaient "gavées" de riches nourritures pour les faire grossir. Leur corps était oint d'huiles et de parfum, ainsi qu'embelli.

Il leur était aussi enseigné l'art de la sexualité, et les secrets de la société Marmo.
Durant toute cette période, elle allaient broder de perles le tablier en cuir brut qui leur avait été donné au début de l'initiation.

Dans un autre texte, de ML Felix, on apprend que les masques perlés en cuir sont "portés par les jeunes filles lors de rituels d'initiation".
Il semble que, soit ils étaient liés à une cérémonie de "sortie" de réclusion, soit ils étaient destinés à faire en sorte que la jeune fille ne puissent être vue ou reconnus durant sa réclusion.

Statuette dédiée au culte Vaudou de Mami Wata.

L'origine du serpent serait le fait d'une reproduction couleur venue d'Allemagne, "le charmeur de serpent" du peintre Hambourgeois Arnold Schlesinger, selon le livre "Vaudou" de Gert Chesi. Il n'est pas un temple dédié à Mami Wata où ne figure ce thème...

Mami Wata : son nom est une adaptation de l'anglais mommy water:
C'est la (déesse) mère des eaux, figure mythique et très populaire du culte Vaudou (religion officielle au Bénin).

Déesse crainte des pêcheurs, elle symbolise aussi bien la mer nourricière que l'océan destructeur.

Mami Wata est avant tout une divinité éwé, dont le culte est très présent sur la côte atlantique du Togo (mais aussi au Nigéria, au Cameroun, au Congo) où elle symbolise la puissance suprême.

Mais l'esprit de Mami Wata semble être également lié à d'autres esprits de l'eau plus anciens, comme "ndi mmili" (connu chez les Igbo) .

Mami Wata est souvent représentée en peinture où elle figure sous les traits d'une sirène ou d'une belle jeune femme brandissant des serpents.
Ses couleurs sont rouges et blanches, couleurs reprises par la plupart de ses adeptes.

Mami Wata peut donner la richesse à ses adeptes, ses "filles" ou à leurs conjoints, mais elle n'est jamais connue pour donner la fertilité.

Selon la croyance Vaudou, celui qui trouvera l'un de ces cheveux sur la plage aura la richesse à condition de lui rester fidèle. Mais attention ! Mami Wata peut aussi avoir une face plus sombre, en tenant en esclavage sexuel l'homme qu'elle enrichit, en échange d'un membre de sa famille ou du don son membre viril. En cas d'infidélité, le maleureux est puni de mort...

De nos jours, Mami Wata est intéressée par tout le contemporain de choses notamment dans les offrandes qui sont faites à son culte : certaines de ses offrandes préférées incluent les parfums, les lunettes de soleil, le coca-cola et de manière générale tout ce qui est importé en Afrique.

Agrandissez cette image Fatal Beauty : Traditional weapons of Central Africa (Broch) De J.Elsen M.Felix Neuf à partir de: EUR 150,00 En stock

Un livre de référence sur les armes , par ML Félix

Collection B. Mignot

Né vers 1935 à Bé, Togo.
Vivait et travaillait à Lomé. Décédé en 1991.

Agbagli Kossi a toujours vécu dans la maison du vieux quartier-village d'Amoutivé qu'il a occupé jusqu'à sa mort. Son atelier sous auvent, presque en pleine rue, entouré d'autels domestiques correspondant aux divers fétiches familiaux et individuels qui protègent les siens et son oeuvre. Car Agbagli est un artisan sacré, sculpteur inspiré de statuettes et d'idoles de la religion traditionnelle vaudou. Il est lui-même modeste officiant de ce culte aux ramifications complexes, largement répandu sur les rives du Golfe du Benin. Et à l'occasion, guérisseur versé dans l'usage de plantes, herbes et breuvages.

L'oeuvre d'Agbagli, étalée sur plus de vingt ans, est impressionnante. Ses pièces, sont de toute beauté. Pour ces couleurs, il utilise la laque automobile, épaisse et brillante.

Il crée un monde étrange, gai et réaliste. Ses statues regroupent trois tribus distinctes : les roses, les blancs pâles et les bruns plus véridiques, plus ancrés dans la vie et le terroir de la négritude.

Agbagli n'a cessé de peupler les cours et les autels de ses créatures de nostalgie, de rêve et d'espoir. Agbagli Kossi Fofo, Agbagli Kossi Beaugars, deux de ses garçons qui l'ont longtemps observé, l'imitent aujourd'hui. Plus ancrés dans la réalité
contemporaine, ils ont crée de nouvelles figures éloignées du panthéon Vaudou.